皇室水滴 Ballantine’s Purity

Text: LY Photo: 大渡宣彰

在此欄目寫過很多舊酒，Johnnie Walker寫過很多次，反而同樣獲英國皇家認證、貴為全球產量第二大的調和威士忌（Blended Whisky）百齡壇（Ballantine’s）就沒介紹過，不是此酒未夠好，而是不知從何說起，說他的經典方瓶威士忌又見顯淺，思來想去，在執倉發現這瓶「水滴」20年純麥威士忌，嗯，此酒，值得一試。

英國皇家認證

溫故知新，百齡壇被譽為全球最知名的威士忌品牌之一，擁有近200年的歷史，絕對有其實力。百齡壇憑着酒體豐富的風味和精湛工藝，以及獨特的方瓶設計，獲得眾多威士忌愛好者的青睞。要說到百齡壇的故事可以追溯到1827年，當時年僅19歲的創辦人——George Ballantine在蘇格蘭愛丁堡開了一家雜貨店。除了賣雜貨之外，他也銷售各種威士忌，不久後便以高品質的威士忌贏得顧客的青睞。

隨着時間推移，George開始更專注在調和威士忌事業上，賣酒利潤怎計也比賣雜貨好賺吧，這也奠定了百齡壇壇這個品牌的基礎。1857年，George將事業傳承給兒子Archibald後，又另外開設了分店，隨着事業蒸蒸日上，百齡壇也在蘇格蘭威士忌的市場上擁有一番地位。到了1937年，百齡壇壇獲得了英國皇家認證，成為皇室供應商之一，這不僅代表皇室對百齡壇品質的肯定，也讓品牌擴張到國際市場。不久後百齡壇壇併購多家酒廠，提供更穩定且高品質的威士忌。二戰期間，儘管威士忌產業受到影響，百齡壇壇依然憑藉着精湛的調和技術，維持品牌地位。

三大酒廠支撐

如今，百齡壇除了是全球第二大調和威士忌品牌，事業拓展至世界各地，擁有非常多的忠實酒徒支持者，百齡壇壇這個品牌可以說不僅代表了傳統調和工藝，更是威士忌的代名詞之一。

百齡壇的調和威士忌風騷多年，全賴三大威士忌廠房的支撐，他們分別是水果風味的主要來源的Glenburgie酒廠、品牌調和威士忌的核心、帶淡淡的草本植物和花香風格的Miltonduff酒廠，以及頂級威士忌儲存之地的Dumbarton酒廠，如果大家平時在機場有留意，其實百齡壇有推出Glenburgie及Miltonduff酒廠的15年單一純麥威士忌，而且價格相宜（如無記錯，只是港幣450），酒友絕對不能錯過。

平衡色香味

而這瓶百齡壇特別之處是以「水滴形」為酒瓶設計，記得我以前介紹過尊尼走路的Swing，也是甚有設計特色的酒瓶（相比今天的酒瓶，真的悶出個鳥來）。回說Ballantine’s Purity（百齡壇水滴珍藏）是一款在2019年推出、靈感來自其俱樂部成員口味的限量版20年蘇格蘭純麥芽威士忌，這款43% ABV的威士忌的只有500 ml，比一般700 ml來得少，但「小水滴」設計是賞心悅目的，甚有Evian每年特別版的水滴風味。

Ballantine’s Purity色澤呈現深金的蜂蜜色，打開獨特的水滴造型玻璃瓶裝飾的瓶蓋，嗅到香味如初春的花香，帶有濃郁的洋梨香甜，有些許橘子皮的香味，略含淡淡的杏仁芳香；一呷下，口感豐滿而又有生氣，味覺則是清新鮮美而柔順，均衡溫和甜美的，後段帶有煙燻及橘子香氣，尚且有着肉桂香及點點薑味，餘味帶有中度的喉韻，柔和的香甜味溫和清淡的堅果味。這就像「水滴」的圓潤溫純，還帶有煙燻和水果風味平衡的特性。這瓶Ballantine’s Purity，成功地闡釋什麼叫「色香味」俱全。